Diferencias entre dependencia leve, moderada y severa en el adulto mayor

Cuando hablamos de dependencia en el adulto mayor, nos referimos al grado de ayuda que una persona necesita para realizar las actividades de su vida cotidiana.

Comprender los distintos niveles de dependencia es importante para poder brindar el cuidado adecuado, respetando las capacidades que la persona conserva y ofreciendo apoyo solamente en aquellas áreas en las que lo necesita.

La dependencia no significa necesariamente que una persona haya perdido por completo su autonomía. Existen diferentes grados y, además, las necesidades pueden cambiar con el tiempo.

¿Qué entendemos por dependencia?

La dependencia aparece cuando una persona necesita ayuda, supervisión o asistencia de otra para realizar determinadas actividades de la vida diaria.

Entre las actividades básicas de la vida diaria encontramos, por ejemplo:

• Higienizarse y bañarse.
• Vestirse y desvestirse.
• Alimentarse.
• Ir al baño.
• Levantarse de la cama o de una silla.
• Caminar o desplazarse.
• Mantener la continencia.

También existen actividades más complejas, como preparar alimentos, realizar compras, administrar el dinero, organizar la medicación o realizar trámites.

El grado de dificultad para realizar estas actividades permite valorar el nivel de apoyo que necesita cada persona.

Dependencia leve

En la dependencia leve, la persona conserva gran parte de su autonomía, pero puede necesitar ayuda o supervisión para determinadas tareas.

Por ejemplo, puede caminar y alimentarse sola, pero requerir apoyo para bañarse, vestirse, organizar su medicación, realizar compras o trasladarse fuera de su domicilio.

En estos casos es fundamental no sustituir innecesariamente a la persona en aquello que todavía puede realizar.

Mantener la autonomía el mayor tiempo posible también forma parte del cuidado.

Dependencia moderada

En la dependencia moderada, la persona necesita ayuda frecuente para varias actividades de la vida diaria.

Puede requerir asistencia para higienizarse, vestirse, movilizarse, levantarse de la cama, ir al baño o alimentarse.

En algunos casos también puede necesitar supervisión por dificultades cognitivas, problemas de orientación o alteraciones de la memoria.

El acompañamiento comienza a tener una presencia mucho más importante durante el día y es necesario adaptar los cuidados a las capacidades que la persona conserva.

Dependencia severa

En la dependencia severa, la persona necesita ayuda permanente o prácticamente permanente para la mayoría de las actividades básicas de la vida diaria.

Puede presentar grandes dificultades para movilizarse, alimentarse, higienizarse, vestirse o realizar cambios de posición sin asistencia.

En estas situaciones los cuidados deben ser continuos y requieren especial atención a aspectos como la higiene, la alimentación, la movilidad, la prevención de caídas, el cuidado de la piel y el bienestar general.

Aun cuando exista una dependencia importante, la persona continúa teniendo preferencias, hábitos, emociones y capacidad de decisión en diferentes aspectos de su vida.

Dependencia no significa dejar de tener voz.

La dependencia no siempre es permanente

Es importante tener presente que el grado de dependencia puede modificarse.

Una cirugía, una caída, una fractura, una internación prolongada o una enfermedad pueden provocar una pérdida temporal de autonomía. Con tratamiento, rehabilitación y acompañamiento adecuado, algunas personas pueden recuperar parte de las capacidades perdidas.

En otros casos, especialmente frente a enfermedades crónicas o neurodegenerativas, las necesidades de apoyo pueden aumentar progresivamente.

Por eso, la valoración debe realizarse de manera individual y volver a revisarse cuando cambia la situación de la persona.

Cuidar no significa hacer todo por la persona

Uno de los errores más frecuentes es pensar que cuidar mejor significa hacer todo por el adulto mayor.

Muchas veces ocurre exactamente lo contrario.

Si una persona todavía puede comer sola, elegir su ropa, lavarse determinadas partes del cuerpo, caminar con apoyo o participar de una actividad, es importante permitirle continuar haciéndolo.

El objetivo debería ser ayudar en lo que necesita y estimular lo que todavía puede hacer.

Conservar pequeñas decisiones y actividades cotidianas puede contribuir a mantener la autonomía, la autoestima y la participación.

Cada persona necesita un cuidado diferente

Dos adultos mayores de la misma edad pueden presentar niveles de autonomía completamente distintos.

Por eso, la edad por sí sola no determina cuánto cuidado necesita una persona.

Antes de organizar los cuidados es necesario observar su movilidad, capacidad cognitiva, alimentación, continencia, medicación, enfermedades existentes y posibilidades de realizar las actividades cotidianas.

En Residencial Gerardo trabajamos teniendo en cuenta estas diferencias, procurando adaptar el acompañamiento a las necesidades de cada residente y respetar las capacidades que conserva.

Porque cuidar no es solamente asistir.

Es también acompañar, observar, respetar y favorecer la mayor autonomía posible en cada etapa de la vida.

En resumen

No todas las personas mayores necesitan lo mismo.
Entender el nivel de dependencia es clave para cuidar mejor, respetar la autonomía y brindar el acompañamiento necesario.